Fatigue und ME/CFS: Endometriose-Symptom oder eigenständige Erkrankung?

3. Schmerzen

Die Schmerzen äußern sich bei ME/CFS in vielen Fällen in Form von Kopfschmerzen, die zum Beispiel als „helmartig“ beschrieben werden. Auch Muskelschmerzen und -krämpfe in Beinen, Armen oder gar im Magen können auftreten. Um mit diesen zum Teil chronisch auftretenden Schmerzen umgehen zu können und sie zu behandeln, wird eine multimodale Schmerztherapie empfohlen [3].   

4. Schlafstörungen

Bei ME/CFS liegen in der Regel Schlafstörungen vor. Das heißt, der Schlaf wird als weniger tief und als unruhiger im Vergleich zu früher beschrieben. Morgens fühlen sich viele ME/CFS-Betroffene dann „wie gerädert“. Auch Ein- und Durchschlafstörungen können auftreten, sodass es deutlich länger dauert, bis du eingeschlafen bist, nachts häufig aufwachst oder viel früher aufwachst, als es dir recht wäre.

Bitte beachte hier aber, dass insbesondere Schlafstörungen und Kopfschmerzen bei vielen anderen Erkrankungen außerhalb von ME/CFS eine Rolle spielen können. Zur Behandlung von Schlafstörungen empfiehlt sich zunächst die Anwendung von Schlafhygiene. Falls weiterhin stark beeinträchtigende Schlafstörungen vorliegen, kann gemeinsam mit den behandelnden Ärzten auch pflanzliche oder medikamentöse Unterstützung erwogen werden.  

5. Neurologische/kognitive Dysfunktion

ME/CFS wird von der Weltgesundheitsorganisation WHO als neurologische Erkrankung eingeordnet, sodass auch neurologische und kognitive (also das Nervensystem und das Denken betreffende) Symptome entstehen können. So tritt zum Beispiel häufig der sogenannte „Brain Fog“, übersetzt „Hirnnebel“ auf.

Du fühlst dich dann „wie benebelt“ im Kopf, kannst kaum einen klaren Gedanken fassen. Zudem sind Konzentrations- und Merkfähigkeitsstörungen typisch bei ME/CFS, sodass die Konzentration kürzer aufrechterhalten werden kann. Auch längere Bildschirmzeiten werden von ME/CFS-Betroffenen oft als anstrengend wahrgenommen. Da geistige Belastungen auch zu einer PEM führen können, lässt sich in Bezug auf die veränderte Leistungsfähigkeit eine Anpassung des Alltags im Sinne von Pacing empfehlen.  

Neben diesen fünf Hauptkriterien der ME/CFS müssen zwei der drei folgenden Nebenkriterien erfüllt sein:  

6. Autonome Dysfunktion

Dies fasst eine Reihe von Veränderungen des Herz-Kreislaufsystems zusammen. Es können zum Beispiel Symptome wie Atemnot bei leichter Belastung, Schwindel, Benommenheit oder Herzrasen auftreten.

Viele Körperfunktionen wie zum Beispiel der Blutdruck, die Herzleistung oder die Konstanthaltung der Körpertemperatur werden durch die Eng- oder Weitstellung der Blutgefäße gesteuert. Bei ME/CFS kommt es jedoch zu einer vermehrten und unangepassten Engstellung der Blutgefäße und dadurch resultierenden Symptomen auf verschiedensten Ebenen.

Es scheinen in diesem Prozess bestimmte Antikörper beteiligt zu sein, die sich gegen Andockstellen an den Blutgefäßen richten. Dies bedeutet nicht, dass es sich um eine Autoimmunerkrankung handelt. Diese Autoantikörper treten zwar bei allen Menschen auf, sind jedoch bei ME/CFS oft übermäßig erhöht.

Zum Beispiel konnte zuletzt gezeigt werden, dass diese Antikörper mit der Symptomstärke von ME/CFS-Betroffenen in Zusammenhang stehen [5] und auch innerhalb einer Person mit der Stärke der Symptome schwanken [6].  

Durch die veränderte Gefäßverengung und Weitstellung können also Durchblutungsstörungen entstehen, die sich bei ME/CFS zum Beispiel in Form von Kopf- und Muskelschmerzen sowie -krämpfen zeigen. Auch das Auftreten von Ödemen, also Wassereinlagerungen in angrenzendem Gewebe, kann so erklärt werden. Zudem haben viele ME/CFS-Betroffene eine Wärme- und/oder Kälteintoleranz.

Denn aufgrund der unflexibel und dauerhaft eng gestellten Gefäße kann der Körper weniger gut auf Temperaturveränderungen reagieren. Somit können sich besonders kalte und heiße Umgebungen bei ME/CFS-Betroffenen symptomverstärkend auswirken. Auch Konzentrationsstörungen und Brain Fog werden mit einer Minderdurchblutung des Gehirns in Verbindung gebracht [3]. Ein weiteres Symptom, das bei ME/CFS aufgrund der veränderten Durchblutung auftritt, ist das postural-orthostatische Tachykardie Syndrom (kurz POTS).

Hinter diesem etwas sperrigen Begriff verbirgt sich Folgendes: Infolge einer Lageänderung des Körpers oder körperlicher Anstrengung kommt es zu einem starken Pulsanstieg oder gar Herzrasen. Dies kann auch mit Schwindel einhergehen. Zum Beispiel kann POTS auftreten, wenn du dich nach dem Schuhbinden aufrichtest oder eine Kiste Wasser in den Keller getragen hast. Und übrigens: So wie der Mechanismus der Minderdurchblutung die Muskelschmerzen bei ME/CFS erklärbar macht, werden auch Schmerzen und Krämpfe im Unterleib bei Endometriose erklärt [1].

In der Behandlung von ME/CFS kann das autonome Nervensystem gezielt durch den Einsatz von Entspannungsverfahren positiv beeinflusst werden.  

7. Neuroendokrine Dysfunktion

Die neuroendokrine Dysfunktion betrifft das Hormonsystem. So können Störungen im Hormonhaushalt oder auch im Blutzuckerhaushalt auftreten. Beispielsweise ist ein Drittel der ME/CFS-Betroffenen auch von Dysmenorrhoe, also besonders schmerzhafter und starker Regelblutung und/oder Endometriose betroffen [1,7]. In diesem komplexen Geschehen von Ursachen und Folgen werden unter anderem Veränderungen des Östrogen-Stoffwechsels sowie auch die überschießende Ausschüttung von Entzündungsbotenstoffen diskutiert [1].   

8. Immundysregulation

ME/CFS ist mit veränderten Prozessen im Immunsystem (also dem natürlichen Abwehrsystem des Körpers gegenüber Viren, Bakterien und Fremdstoffen) verknüpft. So werden bei ME/CFS unter anderem eine erhöhte Infektanfälligkeit (also häufiger auftretende Infekte) oder neu auftretende Allergien und Nahrungsmittelunverträglichkeiten gefunden.

Eine Kernrolle dabei scheinen bestimmte Zellen zu spielen, die im Körper bei vielen Immunprozessen beteiligt sind, die sogenannten Mastzellen. Diese schütten eine Vielzahl von Entzündungsbotenstoffen (z.B. Histamin) oder gefäßverengende Stoffe aus und führen sogar zu vermehrter Schmerzempfindlichkeit.

Dementsprechend wird eine histaminarme und entzündungshemmende Diät bei ME/CFS wie auch bei Endometriose als günstig und symptomlindernd anerkannt [1,3]. Auch allgemeine Bauchschmerzen und Verdauungsbeschwerden können auftreten. Bei Verdauungsbeschwerden wird bei ME/CFS  analog zu Endometriose eine FODMAP-angepasste Diät empfohlen. Dies solltest du aber vorher auf jeden Fall mit deinem Arzt oder deiner Ärztin oder einer professionellen Ernährungsfachkraft absprechen.